Petit historique

Panhard, de son nom complet Panhard et Levassor, est un constructeur automobile français. Héritier de la société Perin-Panhard, il fut fondé en tant que constructeur automobile en 1891 par les deux associés Louis François René Panhard et Émile Levassor avec la participation de la veuve Sarazin, par l'ouverture de la première usine d'automobiles à pétrole au monde dans le XIIIe arrondissement de Paris. C'est à cette antériorité industrielle dans la production de voitures automobiles à moteur à explosion que Panhard doit son titre de marque doyenne, qui la place avant Daimler (Mercedes), Benz ou Peugeot. (Cependant les marques Bollée, de Dion-Bouton ou Serpollet l'avaient précédé dans la production d'automobiles à vapeur).

Panhard-Levassor devient un des premiers constructeurs automobiles au monde, derrière le leader de Dion-Bouton mais choisi le segment des voitures de course et de luxe. Après la mort en course d'Émile Levassor et l'arrêt de la compétition sportive en 1903, Panhard-Levassor se concentre sur la production de camions et de voitures de luxe qui se classent dans le peloton de tête du genre en France avec Delaunay-Belleville, Hispano-Suiza ou Voisin. Avant la guerre de 14, Panhard est le premier constructeur français, loin devant Renault.

Les conditions économiques de l'après-guerre contraint Panhard à produire des voitures plus abordables et il se mue en constructeur de voitures "moyennes" (Dyna X, Dyna Z). Mais le manque d'une gamme suffisamment étoffée et des moyens financiers limités handicaperont la firme Panhard : la branche civile (voitures particulières) est absorbée par Citroën en 1965. Celui qui aurait pu être le sauveur se révèle être l'exécuteur et Citroën arrête la production des automobiles Panhard en 1967, malgré l'évident potentiel de la 24 qui ne sera jamais déclinée en cabriolet ni en berline.